Жила-была в одной петербургской коммунальной квартире девочка Маша. Ходила она в самую обыкновенную школу и жизнь у нее, если честно признаться, была ничем не примечательна и не интересна. В школу ей ходить не хотелось, училась она не очень хорошо, даже можно сказать, что плохо. Но зато Маша любила мечтать. Как и все девочки в ее возрасте, Маша мечтала о любви и о прекрасном Принце.
И вот однажды, перед контрольной по химии, когда Маша стояла в школьном коридоре у окна и судорожно пыталась запомнить формулу бензола, у нее внезапно закружилась голова, бензоловые кольца поплыли в разные стороны, потом исчезли совсем и вместе с ними исчез школьный коридор, стихли смех и крики. Маша вздрогнула от ослепительного сияния и погрузилась в тишину…
…Пред ней стоял юный Принц в белой мантии. Он был такой прекрасный, что от него невозможно было отвести глаз. От его сияющего взгляда у Маши перехватило дыхание, и она почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Принц протягивал ей золотую розу.
-Кто ты? Откуда? — спросила Маша.
-Я принц страны Света. Я пришел за тобой, Маша. Возьми эту розу.
Маша протянула руку, но сияние исчезло и возвратились привычные звуки…
…Перед ней стоял Сережка из 11-б и протягивал учебник химии, который она выронила из рук. Маша разочарованно взяла книгу. Сережка был в черных джинсах и свитере, одним словом, обычный мальчишка. А Принц исчез без следа.
-А где же роза? — чуть было не спросила Маша, но тут прозвенел звонок, и все побежали на урок.
Дни мчались один за другим, но Маша не могла забыть прекрасного Принца. Когда начались каникулы, она была вынуждена целиком погрузиться в атмосферу обыденной жизни, которая стала ей еще более ненавистной. В стране разразился очередной экономический кризис. Папа целый день смотрел телевизор, все ждал новостей. А мама заставляла Машу стоять в очередях то за крупой, то за макаронами. Соседи по квартире пили и ругались уже без всякого перерыва. Маша не знала, куда ей деваться. Взрослые были в смятении, по городу ходили страшные слухи, но Маша старалась об этом не думать. Оставаться спокойной ей помогали мысли о Принце и его стране Света.
Однажды на дискотеке в конце августа она встретила Сережку.
— Как ты похорошела, Маша,- сказал он ей.
Сережа за лето тоже повзрослел, и очень изменился. Он стал заметно серьезнее. И в его облике она заметила что-то, напоминающее Принца. Оно как бы просвечивало сквозь давно знакомые черты. Это так заинтриговало Машу, что она с радостью согласилась встретиться с Сережкой на завтра.
Маша внимательно наблюдала за ним. Что же он за парень? С одной стороны, совершенно обычный, простой и не задается, но оказалось, что в его присутствии почему-то становится легко и спокойно. И еще она заметила, что где-бы они ни появлялись, там стихают ссоры, собаки перестают лаять, а раскапризничавшиеся малыши начинают смеяться. У Маши крепла уверенность, что ее Принц и Сережа как-то связаны друг с другом, но она не решалась спросить его об этом.
Однажды, рассматривая красивые витрины, Маша вздохнув призналась, что она мечтает о сияющем наряде принцессы. Сережа внимательно посмотрел на нее и сказал:
— Наряд принцессы невозможно купить ни за какие деньги. Если ты не испугаешься предстоящих трудностей и не будешь поступать так, как все эти люди вокруг, у тебя обязательно появится прекрасное платье. Ты должна верить в это.
— Ой, Сереженька, как у тебя светятся глаза! И какие замечательные слова ты сейчас произнес! — воскликнула Маша. — Скажи, откуда они тебе явились?
Сережа смутился, потупился и с трудом проговорил:
— Не знаю я. Просто, когда мы вместе, у меня появляются очень странные мысли. А эти слова как будто и не я вовсе сказал, а кто-то сквозь меня… Между прочим, у тебя самой глаза иногда так светятся! Первый раз я заметил это, когда поднял твою книжку в школе, помнишь?
— Конечно помню! Я тогда в первый раз увидела Принца, ты о нем еще ничего не знаешь. Я никому-никому о нем не рассказывала. Но мне теперь кажется, что ты и есть — Он.
Вдвоем им было интересно и все, что они задумывали, у них исполнялось. Чем страшнее становилась обстановка в городе, тем чаще ребята проводили время вместе. К власти рвались бандитские группировки, в городе происходили зверские убийства. Продукты в магазинах почти совсем исчезли, по улицам ездили танки. Маша и Сережа старались не расставаться…
…Они не шарахались в ужасе от солдат, спокойно переносили унизительную процедуру проверки документов, но развлекались тем, что внезапно исчезали на глазах у изумленного патруля. Сережка недавно придумал эту игру и с радостью научил Машу. Она сразу все поняла. Нужно было каким-то вторым зрением увидеть, что входишь в открытые ворота огромной каменной Пирамиды. Тогда уличный шум замирал, делалось почти темно, а вдали становился виден золотистый огонек. Вот на него и нужно было идти. Когда они приближались к огоньку, то их облик был совершенно другим. Они становились Принцем и Принцессой. Они проходили Пирамиду насквозь и оказывались в чудесной стране. Там можно было провести сколько угодно времени, а когда они возвращались домой, то проходило всего несколько минут.
Если быть точными, то Сережа придумал Пирамиду именно как игру. Он мысленно входил в нее и развлекался, исследуя все ее возможности. А вот когда он научил своей игре Машу, то при первой же попытке совместного входа в Пирамиду, чем они занялись на переменке, они действительно исчезли из школы. Так игра стала реальностью.
…Ребята приносили покой и радость встревоженным людям. В школе вокруг них сложился довольно большой кружок друзей. Маша и Сережа начали потихоньку обучать их тому, как проникать в Пирамиду. А вот собственные родители называли их бездельниками и безразличными оболтусами, не думающими о завтрашнем дне. Маша иногда плакала, ей жалко было маму с папой, ведь они ничего не знают о великой стране Света. Она пыталась им рассказать об этом, но они насмехались над ней и всякий раз напоминали о немытой посуде и помойном ведре. Маша поняла, что они, видимо, слишком заняты происходящими вокруг событиями и не желают больше ни о чем говорить. Даже если вымыть посуду и вынести ведро.
А события и действительно развивались стремительно. Никто уже вокруг не мог понять какая партия или группировка пришла к власти, так много их развелось. Хорошо вооруженные банды без устали делили сферы влияния. Иногда у них дело доходило до артиллерийских перестрелок. Фанатики разного толка устраивали взрывы. Гибли сами, а вместе с ними гибли люди…
…Маша с Сережиной помощью уже могла совершенно спокойно разговаривать с Принцем даже не уходя в Пирамиду. Сережа научился сохранять единство своего сознания и сознания Принца почти непрерывно. Он объяснял ей, что о крушении мира не надо печалиться.
— Этот мир чужд нам, детям страны Света. Мы — не отсюда. Этот жуткий мир, мир насилия и обмана, не может воспринять Света нашей страны. Нам необходимо вернуться домой.
…Однажды днем, когда началась бомбежка, все побежали прятаться в школьный подвал. Маша нашла в толпе Сережу и еще нескольких друзей. Они устроились неподалеку от входа, так как самые дальние и темные углы подвала были давно заняты. Ребята сидели плотной группкой на каких-то ящиках и внимательно слушали, что им говорит Сережа. Их глаза были полуприкрыты. Они приближались к Пирамиде…
…Маша увидела знакомый свет. Он уже не казался таким ослепительным, а мягко струился от стен Пирамиды, окружавшей и Машу, и всех ее друзей со всех сторон. В этот момент сильнейший взрыв потряс всю школу до основания. Перекрытия рухнули, многотонные глыбы кирпичной кладки проломили потолок подвала. Но это не имело для Маши уже никакого значения, так как она в роскошном белом платье уверенно стояла на зеркальном полу главного зала Пирамиды. Она смотрела на Принца-Сережу, который был окружен плотной группой необыкновенно красивых людей. Присмотревшись, она поняла, что многие из них, хотя и не все, ей хорошо знакомы. В этот момент Сережа тоже увидел ее, улыбнулся и сделал шаг навстречу. Маша приняла из его рук золотую розу…
Леонид Иванов, 1999